Résumé:
Le Chili adopte une nouvelle législation importante en matière de protection de l’environnement.
Les défenseurs de l'environnement ont salué les nouvelles lois qui apportent de la cohérence à un ensemble de crimes auparavant "dispersés" visant à punir les atteintes à l'environnement.
Plusieurs éléments importants de la définition internationale de l'écocide se retrouvent dans les réformes, notamment l'accent mis sur la prévention (ainsi que sur la punition) et une approche visant à protéger la nature en elle-même, indépendamment de l'impact de l'activité humaine.
Le 17 août, une nouvelle loi, la loi 21.595, a été publiée au Chili. Elle modifie le Code pénal en termes de crimes économiques et intègre une nouvelle section sur les « Attaques contre l'environnement », qui comprend plusieurs éléments de la définition juridique de l'écocide formulée par le groupe d'experts indépendants, convoqué par la fondation Stop Ecocide en 2021.
Selon l'organisation Chile Sin Ecocidio, « il s'agit sans aucun doute de la plus grande réforme du Code pénal chilien de ces dix dernières années ». Elle souligne que, parmi d'autres avantages, cette modification juridique permet de codifier dans le Code pénal les crimes contre l'environnement qui, jusqu'à présent, « étaient disséminés dans différents organes juridiques ».
Ces nouveaux crimes environnementaux punissent sévèrement ceux qui enfreignent les réglementations environnementales existantes ; les « dommages environnementaux graves¹ » étant désormais « passibles d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 10 ans ».
Rodrigo Lledó, directeur de Stop Ecocide Americas et membre du groupe d'experts indépendants sur la définition juridique de l'écocide, a déclaré :
« Cette loi intègre plusieurs éléments importants de la définition internationale de l'écocide. En plus de mettre l'accent sur la prévention et d'intégrer une approche écocentrique, elle considère que la nature est digne d'une protection juridique en soi et pas seulement lorsque les humains sont affectés. Il s'agit sans aucun doute d'une amélioration substantielle de la protection juridique de l'environnement au Chili. Elle est d'autant plus remarquable qu'il existe actuellement plusieurs projets de loi fondés sur la définition internationale de l'écocide ou qui visent directement à incorporer ce crime dans le droit national, par exemple en Belgique, en Italie et aux Pays-Bas, à l'échelle de l'Europe, ainsi qu'au Mexique, au Brésil et en Argentine à l'échelle de l'Amérique latine ».
Jojo Mehta, cofondatrice et directrice de Stop Ecocide International, s'est félicitée de cette nouvelle législation, qui est conforme aux principaux éléments de la définition de l'écocide promue par Stop Ecocide International, et a rappelé que le pape François, dans sa récente encyclique "Laudate Deum", a de nouveau appelé les dirigeants du monde à adopter des « normes mondiales efficaces ». Elle a ajouté : « Nous devons améliorer la protection juridique tant au niveau national qu'international, car les deux sont complémentaires pour faire face de manière coordonnée aux véritables dangers auxquels l'humanité est confrontée. La prévention des dommages environnementaux graves, étendus ou durables est une étape indispensable vers un monde plus sûr et véritablement durable. Nous continuerons à travailler aux niveaux national, régional et international, jusqu'à ce que l'écocide devienne un crime international ».
¹ Cette nouvelle réglementation chilienne considère qu'il y a impact grave lorsque des changements défavorables sont apportés à l'une des composantes de l'environnement, compte tenu de l'étendue spatiale et des caractéristiques écologiques ou géographiques de la zone touchée, de ses effets prolongés dans le temps, si les dommages sont difficiles à réparer ou irréversibles, s'ils atteignent un nombre important d'espèces ou d'espèces en voie d'extinction, ou s'ils mettent gravement en péril la santé d'une ou de plusieurs personnes, entre autres.